高等植物叶子所含的各种色素的数量与植物种类、叶片生育期及季节有关。
一般而言,叶子的叶绿素:类胡萝卜素的分子≈3:1;叶绿素a:叶绿素b≈3:1;叶黄素:胡萝卜素≈2:1。
如果把叶子各种色素的总量假设为10份,那么叶绿素a为5.625份,叶绿素b为1.875份,叶黄素为1.66份,胡萝卜素为0.83份.
从上面的数据我们可以看出,叶绿素a(蓝绿色)占绝对优势,因此叶片为绿色。
那么为什么我们都希望自己的作物叶片更绿的好呢?
原来叶片在光照、温度、、水分、氧气、营养不平衡或衰老等情况下,叶绿素a和叶绿素b非常容易受到破坏或者降解,数量会减少,而胡萝卜素和叶黄素是比较稳定的结构,叶片便会呈现黄色。
20世纪初,德国学者O.Warburg等研究作物的光合作用,推断光合作用分为光反应和碳反应,其中光反应包含原初反应(由光合单位完成)和电子传递与光合磷酸化两个过程。
从上图我们可以看出,制约光合单位效率的最小因子为“少数叶绿素a”,而其他色素均为这“少数叶绿素a”服务(聚光色素系统像透镜一样将光束集中到焦点,把大量的光能吸收、聚集,并迅速传递到反应中心色素)。这就是为什么我们喜欢叶子更绿的原因:更多的叶绿素a可以提高光合效率。